[1] Directeur du Moniteur universel du soir où Le Petit Chose parut en feuilleton du 27 novembre 1866 au 25 octobre 1867.

[2] Daudet, dans le feuilleton du Moniteur, faisait naître Daniel Eyssette en 1826. Il préféra le blanc pour l’édition définitive, afin de résoudre (partiellement) certaines difficultés de chronologie interne à l’œuvre.

[3] Nom donné dans le Midi à ces gros insectes noirs que l’Académie appelle des « blattes » et les gens du Nord des « cafards ». (Note de Daudet.)

[4] Pièce de bœuf destinée à être grillée.

[5] Note de Daudet dans le Moniteur : « On appelle ainsi à Lyon des collèges d’enfants de chœur. Chaque église a sa manécanterie. Les enfants y sont élevés presque gratuitement; mais on exige d’eux le service de l’église. »

[6] Abrégé de l’histoire sainte ou de l’histoire grecque à l’usage des élèves qui commencent l’étude du latin.

[7] Jeu de poursuite entre des joueurs répartis en deux camps délimités par une barre tracée sur le sol.

[8] Blouse des conducteurs de voitures.

* Les voici, ces quatre vers. Les voici tels que je les ai vus ce soir-là, moulés en belle ronde, à la première page du cahier rouge :

Religion ! Religion !

Mot sublime ! Mystère !

Voix touchante et solitaire.

Compassion ! Compassion !

Ne riez pas, cela lui avait coûté beaucoup de mal.

[9] (L’astérisque renvoie aux notes de l’auteur.)

[10] Daudet, qui fut envoyé en réalité au collège d’Alès, emprunte son nom à un village de Dordogne.

[11] Tableau ou sculpture représentant Jésus portant la couronne d’épines.

[12] « Il se termine en queue de poisson. » Citation extraite de L’Art poétique d’Horace.

[13] Élève de la classe de première, appelée rhétorique.

[14] Chapeaux haut de forme, qui s’aplatissaient pour pouvoir se porter sous le bras.

[15] Les plumes de marabouts (variétés de cigognes) ornaient de leurs grands panaches les chapeaux de femmes.

[16] Chasser les oiseaux, que l’on attire sur des branches enduites de glu en imitant le cri de la chouette.

[17] Voitures légères ouvertes de tous côtés, pour le transport de marchandises ou de meubles.

[18] Poète grec (518-446 avant J.-C.) qui composa des odes, longs poèmes, d’un style élevé, destinés à célébrer les dieux ou les victoires aux jeux.

[19] Nom donné aux professeurs de collège.

[20] Épée de duel en usage sous Louis XIV.

[21] Dernier coup que l’on boit avant de monter à cheval, et, au sens imagé, avant de se quitter.

[22] Expression familière : être très habile sur un sujet.

[23] La poule est une partie dans laquelle tous les joueurs mettent une somme qui reviendra à celui qui aura gagné successivement sur tous les autres.

[24] Le redan est un retranchement composé de deux faces se coupant et formant un angle saillant.

[25] Nom familier du moineau.

[26] Maladie de peau provoquant de vives démangeaisons. L’expression désigne ici familièrement une forte envie d’écrire.

[27] Reçu à l’Académie française en 1844.

[28] C’est-à-dire au bateau-lavoir.

[29] Jeune fille de petite condition, de mœurs faciles.

[30] Désigne l’employé qui, chez un négociant, tient à jour les livres des comptes.

[31] Des sabots.

[32] Femme employée dans les magnaneries, ou élevages de vers à soie.

[33] Allusion, ici péjorative, à un peuple ennemi d’Israël dans la Bible.

[34] Bosquet de fleurs dont l’arrangement a un caractère symbolique.

[35] Les étudiants allemands appelaient philistin toute personne étrangère à leur université, par référence au peuple qui occupait une partie de la terre promise à l’arrivée des Israélites. L’adjectif s’emploie comme synonyme d’ignorant.

[36] Moine vivant en communauté.

[37] La partie de piquet se jouait ordinairement en cent points.

[38] Mot composé plaisamment inventé par Daudet.

[39] Se dit familièrement d’un homme mou, sans caractère.

[40] Le saquet, ou la saquette, est un petit sac.

[41] Sorte de robe sans manche.

[42] Boîte à musique animée.

[43] Élégante voiture découverte à quatre roues.

[44] Voilier à deux mâts.

[45] Pièces de sapin dont on fait des mâts.

[46] Musicien italien jouant du piffero, sorte de fifre.

[47] Il s’agit ici des tuyaux de plomb.

[48] Drame de Bouchardy, créé à l’Ambigu-Comique le 14 janvier 1837.

[49] Personnage de Clarisse Harlowe, roman à succès de Richardson paru en 1747-1748. Lovelace incarne le type du séducteur de femmes, élégant et cynique.

[50] Pâte destinée à nettoyer les dents.

[51] Elles servaient de houpettes aux acteurs pour étaler les fards.

[52] Nina ou la folle par amour, comédie de Marsollier, fut créée le 15 mai 1786 aux Italiens.

[53] Le carcel est une lampe à huile.

[54] La futaine est une étoffe de fil et de coton.

[55] Cheveux frisés en tire-bouchon et que les femmes faisaient pendre le long du visage.

[56] Onomatopée éclairée par la suite de la phrase : ce médecin est aussi rapide que le précédent était lent et circonspect.

[57] Personne rétablie contre toute espérance.

[58] Reine de Madagascar, de 1828 à 1861.